製造業の多種多様な職種のひとつに、「溶接工」があります。自動車や時計、建設など幅広いジャンルで求められる溶接工ですが、具体的にはどのような仕事なのか、未経験でも目指せるのか、気になる方もいるでしょう。
そこで今回は、溶接工の仕事内容や必要な資格、未経験から溶接工を目指す方法などについて解説します。
【目次】
溶接工の仕事内容
ものづくりの現場で重宝される溶接工ですが、どのような仕事かご存じでしょうか。実は「溶接」という仕事にはいくつか種類があり、業種や接合する部材などによって用いる方法が異なります。
そのため、自分が思い描く溶接工になるには、溶接の意味や種類を理解しておかなくてはなりません。そこでまずは、溶接という仕事の概要と種類、溶接工の仕事内容から見ていきましょう。
そもそも溶接とは
溶接とは、2つ以上の部材を加圧、加熱などすることによって、ひとつの部材に接合する加工技術のことをいいます。溶加材という接着剤のようなものを使う接合も、溶接の一種です。
溶接には「融接」「圧接」「ろう接」の3種類があり、それぞれ接合方法が異なります。3種類の溶接について、下記にてくわしく見ていきましょう。
融接
「融接」とは、2つ以上の部材をそれぞれ溶かし、接合する方法です。接合箇所を冷やし固めると強固に結びつくので、強度を求められる部材を加工する際に多く用いられます。融接はさらに、アーク溶接やガス溶接、レーザー溶接などに分類されます。
・アーク溶接：アークという外周部が10,000℃、中心部が16,000℃にもなる放電現象を利用して接合する方法。ビルなどの建築や造船の際に使用する部材の加工に用いられることが多い
・ガス溶接：ガスバーナーの炎の熱で部材を溶かして接合する方法。薄い部材の加工にも対応できる
・レーザー溶接：レーザーを当てて部材を溶かし、接合する方法。精密機器に使用する部材の加工に用いられることが多い
現場によっては、いくつかの融接を使い分けながら作業を進めることもあります。
圧接
「圧接」とは、電気や摩擦などで部材に熱を加えたあと、プレス機などの機械で圧力をかけて接合する方法です。圧接はさらに、抵抗溶接やガス圧接、摩擦圧接などに分類されます。
・抵抗圧接：部材に電流を流し、電気抵抗によるジュール熱を発生させて接合する方法。薄板の接合などで用いられることが多い
・ガス圧接：部材同士を押し付け、接合面をガスで加熱して接合する方法。鉄骨の接合で活用されるのが一般的
・摩擦圧接：部材同士をすり合わせて摩擦熱を発生させ、圧力をかけて接合する方法。主に異なる種類の金属を加工する際に用いられる
上記以外に超音波圧接や爆発圧接などの方法もあり、接合する部材によって使い分けます。
ろう接
「ろう接」とは、溶加材という部材よりも溶融温度が低い材料を溶かし、部材と部材の間に流し込んで接合する方法です。ろう接はさらに、はんだ付け、ろう付けなどに分類されます。
・はんだ付け： 亜鉛、鉛などの溶融温度が450℃以下の溶加材で部材を接合する方法。電子部品の加工などに用いられる
・ろう付け：アルミろう、銅ろうといった、溶融温度が450℃以上の溶加材で部材を接合する方法。異なる種類の金属の接合や、気密性・耐熱性を求められるバルブ、自動車の部品などの接合に用いられる
自動車やバイク、精密機器の製造現場で活躍する溶接方法です。
溶接工とは
溶接工とは、溶接の仕事に携わる人を指します。融接、ろう接といった溶接の種類は問いません。自動車の部品や家具、時計など、どの業界の現場で働いていても、何らかの部材を溶接している人なら溶接工です。
仕事の流れは現場によって異なりますが、基本的には溶接記号が書かれた図面を確認し、図面に従い金属素材などを切断したあとに、溶接していきます。
そのため、溶接技術だけでなく、図面を読み取ったり溶接記号を理解したりするための知識も必要です。
溶接工の働き方
溶接工として働くことを考えたときに、給与や労働時間などが気になる方は多いでしょう。労働環境は勤め先によって異なるので一概にはいえませんが、溶接工の平均的な給与や労働環境について紹介します。
給与
溶接工の平均年収は408万円程度で、月給はおよそ24万円となっています。
出典：「令和２年賃金構造基本統計調査 結果の概況」（厚生労働省）
溶接工のなかでも、造船や高層ビルなどでの仕事を担う場合は、平均給与よりも高給となるケースが多いです。
労働時間
溶接工の労働時間は、1日7～8時間が一般的です。
工期によっては退勤時間が遅くなる場合もありますが、比較的働きやすい労働環境といえます。
勤務場所
溶接にはいろいろな種類があるため、溶接工の勤務場所もさまざまですが、とくに溶接工が求められる場所が2種類あります。
一般機械の製造現場
ひとつめが、自動車や重電機など一般機械の製造現場です。パーツ別に流れ作業で溶接を行うのが一般的で、大きなサイズの部材を扱うことはあまりありません。
建設現場
ふたつめが、ビルなどの建設現場です。融接やろう接の技術が求められることが多いでしょう。サイズが大きい鉄骨などの部材を溶接することが多いため、一般機械の製造現場よりも作業レベルが高くなります。
溶接工に必要な資格
溶接工は高温の部材やプレス機などの機械を扱う危険な仕事であるため、多くの場合、資格が必要になるでしょう。ここでは、溶接工に必要な資格を2つ紹介します。
溶接技能者
溶接工として働くための基本的な資格が、「溶接技能者」です。下向きの体勢で行う溶接のみを対象とした基本級と、横向きや上向きなどさまざまな方向で行う溶接を対象とした専門級に分かれています。
さらに、溶接技能者は溶接方法や溶接する部材などによって、細かく分類されています。
・アーク溶接作業者
・ガス溶接技能者
・チタン溶接技能者
・ステンレス鋼溶接技能者
・半自動溶接 など
溶接技能者の資格取得を目指す場合は、どの資格を選ぶべきかをしっかり調べておきましょう。
溶接管理技術者
溶接管理技術者は、溶接技術に加えて現場での管理能力も求められる、溶接技能者の上位資格です。
管理者としての能力があることが証明できるため、取得すれば基本給アップが期待できます。企業によっては、資格手当を支給してもらえる場合もあります。
溶接工に向いている人の特徴
溶接工を目指すにあたり、「そもそも自分に溶接工が向いているのだろうか」と不安を感じる方もいるのではないでしょうか。そこで、溶接工に向いている人の特徴を紹介します。
体力に自信がある人
体力に自信がある人は、溶接工に向いています。溶接工は長時間立ったまま、あるいはかがんだ姿勢で作業を行うことが多い仕事です。
さらに勤務場所によっては重い部材を扱うこともあるため、体力がないとついていけなくなるかもしれません。
また、長時間細かい作業をすることもあるので、視力に問題がない人のほうが向いているといえます。
ものづくりに興味がある人
溶接工は、部材を接合して部品を作り上げるのが仕事です。そのため、ものづくりに興味がある人、ものづくりが好きな人も、溶接工に向いています。
溶接工として働くには、資格が必要な場合がありますが、好きなことであれば資格取得の勉強にも前向きに取り組めるでしょう。
細かい作業を根気強くできる人
細かい作業を根気強く続けられる人も、溶接工に向いている人です。溶接工の仕事にはデリケートな作業があり、同じ作業を繰り返すこともあります。そのため、地道な作業が得意な人でないと、続けるのが難しくなるでしょう。
作業スピードと正確性も求められるので、テキパキ動ける人や慎重な人も溶接工に向いています。
未経験から溶接工になる方法
溶接工は危険をともなう仕事ですが、ものづくりが好きな人にとっては、非常に魅力的な仕事でもあります。
では未経験から溶接工になるには、どうすれば良いのでしょうか。ここでは、未経験の人が溶接工になる方法について紹介します。
学校で専門知識を身につける
未経験者が溶接工になるには、専門学校や大学などで専門知識を身につけてから就職するのが一般的です。溶接工への転職を目指す場合は、職業訓練校で学ぶ方法もあります。
学校に通うとなると、どうしても時間やコストがかかるため、抵抗を感じる人もいるでしょう。
しかし、学校を卒業していれば溶接工に必要な基礎知識やスキルが身についていることを証明できるうえ、学校から就職先を紹介してもらえることもあるので、就職先探しがスムーズに進みます。
学校に在籍している間に溶接工に関わる資格を取得しておけば、卒業後の就職先探しがより有利になるでしょう。
就職・転職後に資格を取得する
入学にかかる資金が準備できない、早く溶接工になりたいと考えている場合は、溶接の業務がある企業に入社してから溶接技術を学び、溶接工になる方法もあります。
早くから現場で実践を積めるだけでなく、企業によっては資格取得の費用を負担してくれるケースもあります。
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まとめ
複数の部材を接合し、ひとつの部材にする溶接工は、さまざまな業種で求められる人材です。とくに、建設現場や自動車などの一般機械の製造現場で活躍できるため、ものづくりが好きな人は楽しく働けるでしょう。
溶接工として働くには資格が必要になるのが一般的で、未経験から就職・転職するには学校に通い、企業内で溶接サポートなどから始めて経験を積む必要もあります。
1人前になるまでには時間がかかりますが、ものづくりの現場で働きたい方は、チャレンジしてみてはいかがでしょうか。